Em 27 de maio de 2009 a população cocalense presenciou um dos maiores desastres da história do Piauí e causou nove mortes: o rompimento da Barragem Algodões I, localizada no município de Cocal-PI. Nos dias anteriores, chovia muito no Vale do Pirangi, na divisa dos estados do Piauí com o Ceará, e o volume de água da Barragem de Algodões I crescia rapidamente.
As famílias que moravam em áreas consideradas de risco foram então removidas para abrigos públicos pela Defesa Civil. O Governo do Estado pediu com urgência um estudo técnico sobre a segurança da barragem, construída no final dos anos 1990 e que, depois disso, não recebeu a devida manutenção.
O engenheiro responsável pelo projeto de sua construção, Luiz Hernani Carvalho, um especialista em barragem de renome nacional, foi chamado para fazer uma inspeção na obra.
O engenheiro Luiz Hernani Carvalho veio a Cocal e, após a perícia técnica na Barragem Algodões, segundo os relatos, deu o seu parecer definitivo, dizendo o seguinte: “Rasgo o meu diploma se essa barragem romper”.
Com a afirmação do engenheiro, as famílias, já impacientes nos abrigos públicos, foram então autorizadas a retornar para suas casas. Mas algo dizia que a situação da barragem não era de confiança e que a mesma poderia vir a se romper a qualquer momento. A construtora que trabalhava na recuperação das fissuras de seu paredão, por exemplo, retirou apressadamente suas máquinas do local.
Desta forma, assim que o engenheiro responsável deu as costas e, após uma chuva de 102 milímetros em apenas quatro horas, as águas abriram violentamente uma fenda de 50 metros na parede do sangradouro e ela rompeu, por volta das 16 horas, causando uma verdadeira tragédia que marcou tristemente a história de Cocal.
Apenas 10% das cerca de 2 mil famílias atingidas pelo rompimento da barragem Algodões conseguiram retomar as atividades que eram realizadas na região do Vale do Piranji antes do incidente. Com o rompimento, nove pessoas morreram e pelo menos 4 mil foram afetadas de alguma forma.
Fonte: @blogcocalalerta e G1 Piauí